近藤真彦：男同士の友情が長続きする理由は“程よい距離感”「近すぎないのがいい」　同世代のTUBE前田亘輝と旅番組でタイへ

　歌手の近藤真彦さんが、ロックバンド「TUBE」のボーカル、前田亘輝さんとタイへ男2人旅をした「近藤真彦＆前田亘輝 男ふたりの冒険旅inタイランド～風と歌を感じて」（日曜午前10時に隔週で放送、全6回。次回は4月20日）がスカパー！「日テレプラス ドラマ・アニメ・音楽ライブ」（CS300）で放送中だ。昨年7月に還暦を迎えたデビュー45周年の近藤さんと、4月23日に60歳になるデビュー40周年の前田さんがタイへの男2人旅で素の表情を見せている。近藤さんに、男同士の友情や撮影の思い出について聞いた。（前後編の前編）

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　◇“ヨッちゃん”とも半世紀近くにわたる友人関係が継続

　近藤さんは、1979年に学園ドラマ「3年B組金八先生」（TBS系）で芸能界デビュー。同じドラマに出演した田原俊彦さん、野村義男さんと“たのきんトリオ”と呼ばれ、当時一大ブームを巻き起こした。

　それから45年。野村さんは、現在でも近藤さんのコンサートツアーにギタリストとして参加するなど、半世紀近く友情が続いている。今回番組で共演した前田さんもほぼ同世代で、一緒にゴルフに行くなど気の置けない仲だという。

　近藤さんは友情が長続きする秘訣（ひけつ）を「程よい距離感」だと語る。

　「野村くんも前田くんもそうですけど、近すぎないのがいいんじゃないかな。映像で見ると、前田くんとも野村くんとも近くて、とても仲が良く見えると思いますけれど、割と良い距離感でお付き合いしてます。だから、もめることもなく40年以上お付き合いできているのかな」

　◇シュノーケリングやドライブ、即興デュエットも　2人の素が出た“究極の男旅”

　前田さんとのタイでの2人旅では、現地でシュノーケリングやドライブ、即興デュエットにも挑戦。還暦前後の男性スター2人が無邪気に楽しむ姿など、“素”の表情を見せている。

　「朝起きてホテルのロビーで集合したぐらいから、夜ご飯を食べるまでずっとカメラが回っていて。スタッフがずっと一緒にいたので、そこにいてもおかしくない存在というか、こちらも良い距離感で撮影してくれました。でも、海に入ったり、ゴーカートに乗るシーンもあるんですけれど、前田くんは筋肉痛がすごかったみたいですね（笑）。僕はまあまあ大丈夫だったんですけど（笑）」と撮影のエピソードを語る。

　今回の旅で一番印象に残っていることは、ドライブだったという。

　「国際免許を取って、現地ですごくきれいなレンタカーを借りて、前田くんと2人で乗りました。2シーターなので、カメラマンも含め（2人の）他に誰も乗れないんです。それで街から郊外までドライブしました。タイでのドライブはなかなかインパクトありましたね。オートや他の車が油断しているとすぐに割り込んでくる。東京とは運転の仕方が全然違いました。海辺へ行くと、やっぱりリゾート感があって、相手が前田くんじゃなくてきれいな女性だったらよかったなって（笑）。でも、“究極の男旅”って感じがしましたね」と近藤さんはジョークを交えながら振り返る。

　現地では海でシュノーケリングにも挑戦した。

　「僕はシュノーケリングがちょっと苦手で、どうしようかなってすごく悩んだんですけど、前田くんが『先輩いきますよ！』みたいな感じで積極的だったので、彼に乗せられて、飛び込んじゃったところがありました」といい、海の中に入ると、「魚も結構見られましたね。観光地としては、すごく有名なところだったらしくて、日本人は僕たちだけだったんですけど、ヨーロッパの方が多かった。ご飯もおいしかったし、ファイヤーダンスも観賞しましたが、これまで見たのとはレベルが違いました。本当に旅を満喫しましたね」と満足げな表情で語る。

　旅の途中、前田さんのピアノ伴奏で尾崎豊さんの「I LOVE　YOU」をデュエットする場面もあった。

　「前田くんが歌いたいって言って、（スタッフに）ピアノのあるBARを探してくれって。スタッフさんも力が入って探し出し、BARを2時間ぐらい貸し切ったんじゃないですかね。そこで飲みながら2人で歌いました」という。曲目は「前田くんからリクエストがあって、先輩この曲（『I LOVE　YOU』）をちょっと覚えといてくださいって言われて、「えっ、歌うの？」みたいな感じでした（笑）。でも楽しかったですし、彼はやっぱり音楽に対する情熱はすごいものがあるなと思いました」と話す。

　そんなふうに2人とも“素”で旅を楽しんでいる様子が画面からも伝わってきた。

　「こういう旅番組は僕は初めてでしたけど、僕も彼もずいぶん長いことをこの世界にいるけど、お互いにこれ以上自然な形でテレビに出たことがないぐらい、自然体で出ています（笑）。想像以上に自然体すぎちゃった、こんなに出しちゃっていいのかなと思うくらい（笑）。素の前田くんはこうなんだ、素のマッチはこうなんだってわかってもらえるような番組になっています。力を入れずにのんびりとした旅を、きれいな景色とともにBGM代わりに見ていただければと思います」と見どころをアピールした。