松本潤さんが徳川家康を演じた「どうする家康」の次回作となる2024年のNHK大河ドラマ「光る君へ」（総合、日曜午後8時ほか）。ドラマは、平安時代中期の貴族社会が舞台で、のちに世界最古の女性文学といわれる「源氏物語」を書き上げた紫式部（劇中の名はまひろ）が主人公となる。7年ぶりの女性主人公の大河ドラマとして注目を集める本作。1月7日のスタートを前に、ここでは“基本情報”をおさらいする。

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　◇15作目の“女性主人公”大河　貴族ばかり出てきて、合戦はなし

　「光る君へ」は63作目の大河ドラマで、2014年度前期の連続テレビ小説（朝ドラ）「花子とアン」のヒロインとしても知られる吉高由里子さんが主演を務める。脚本は、2006年の「功名が辻」以来、2度目の大河ドラマ執筆となる大石静さん。きらびやかな平安貴族の世界と、懸命に生きて書いて愛した女性（紫式部）の一生を映し出す。

　NHKによると、女性を主人公に描かれた大河ドラマは「三姉妹」（1967年）、「草燃える」（1979年）、「おんな太閤記」（1981年）、「春の波涛」（1985年）、「いのち」（1986年）、「春日局」（1989年）、「花の乱」（1994年）、「利家とまつ～加賀百万石物語～」（2002年）、「功名が辻」、「篤姫」（2008年）、「江～姫たちの戦国～」（2011年）、八重の桜（2013年）、「花燃ゆ」（2015年）、「おんな城主 直虎」（2017年）と過去14作品を数える。「光る君へ」は7年ぶり、通算15作目の“女性主人公”大河だ。

　舞台となる平安時代中期は、長い歴史を誇る大河ドラマで、1976年の「風と雲と虹と」に次いで2番目に古い。また貴族ばかりが出てきて、合戦がない大河ドラマは、他に類を見ないという。

　◇華やかなキャリアウーマン？　主人公・紫式部／まひろとは…

　では、本作の主人公・紫式部／まひろとはどんな女性なのだろうか。なお吉高さんが同局で“物を書く女性”を演じるのは、2014年度前期の連続テレビ小説「花子とアン」、2022年放送の特集ドラマ「風よ あらしよ」に続いて3度目となる。

　紫式部／まひろは、平安時代（10世紀後半）に京にて誕生。藤原家の生まれではあるが、父は受領（ずりょう）階級で、けっして裕福ではなかった。幼いころ母を失うが、学問をつかさどる父のもとで、並外れた文学の才を発揮し、想像力と好奇心を育んでいく。

　考え深く、鋭い感性を持つ女性へと成長するまひろ。数歳年上の藤原道長と、少女のころ知り合い、惹（ひ）かれ合うも、身分差に阻まれる。やがてはるかに年上の男性と結婚して娘を授かるも、死別。一人娘を育てながら、のちに「源氏物語」として知られる長編小説を書きはじめる。

　道長との縁が絶えることは終生なく、彼への愛憎はまひろの人生をさいなみ、そして花開かせる。「源氏物語」の評判が高まり、まひろは道長の求めで、その長女の中宮・彰子に仕える宮中の女房となる。現代でいえば華やかなキャリアウーマンだ。その一方で、まひろが書きつづる「源氏物語」は、道長のバックアップを受け、天皇や貴族の間で大ベストセラーとなる……。

　◇ドラマタイトルに込められた思い　光源氏は登場しないが…

　ドラマタイトル「光る君へ」は、源氏物語の主人公「光源氏」が、原文では「光る君」と書かれていることが由来。光り輝くような美しい容姿、頭脳明晰（めいせき）であることはもちろん、愛嬌（あいきょう）にもあふれ、和歌にも音曲にも長たけた、非の打ちどころのない男性である光源氏像を、紫式部は誰をモデルとして打ち立てたのか。諸説ある中、有力な一人として名が挙がる藤原道長への、紫式部の深くつきることのない想（おも）いを表している。

　紫式部／まひろとは、ドラマ全編を通じて、ときに惹かれ、ときに離れ、陰に陽に強く影響し合う“ソウルメイト”藤原道長を演じるのは柄本佑さん。主演の吉高さんとは、同じ大石静脚本で2020年に放送されたドラマ「知らなくていいコト」（日本テレビ系）に続く、重要な役柄での共演となる。

　すでに、劇中で「源氏物語」の世界は描かれず、「光源氏」も登場しないことが明らかにされているが、その一方で、個性豊かな男性キャストを配した平安貴族が、きらびやかではない権力争いを繰り広げる本作。2022年5月の制作発表会見で「平安時代の驚くようなセックス＆バイオレンスを描きたい」と意気込みを語っていた脚本家の大石さんの言葉を借りるなら「生々しい権謀術数の男の政（まつりごと）の世界」で、どのようにして道長が、時の権力者として後世に名を残したのか。見どころの一つとなりそうだ。