12月18日に最終回を迎える小栗旬さん主演の2022年NHK大河ドラマ「鎌倉殿の13人」（総合、日曜午後8時ほか）。ここに至るまでの道のりでは、数多くの死が、過酷な運命とともに悲劇的に描かれてきた。討ち死にから暗殺、粛清の犠牲者まで、“非業の死”を遂げた男たち。ここでは菅田将暉さんが演じた源義経（九郎）の“最期”を振り返ってみたいと思う。

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　義経の最期が描かれたのは、5月22日放送の第20回「帰ってきた義経」。ラストでは、源頼朝（大泉洋さん）が、義経の首が入った首桶（おけ）を抱え、慟哭（どうこく）するシーンが登場し、視聴者の胸を打った。

　第20回では、京を離れ、奥州へ逃れた義経。しかし、温かく迎え入れてくれた奥州の覇者・藤原秀衡（田中泯さん）が程なく死去。これを知った義時（小栗さん）は、状況を探るため平泉行きを志願するが、義経の才を恐れる頼朝は、藤原国衡（平山祐介さん）・泰衡（山本浩司さん）兄弟の仲の悪さにつけ込み義経を討つように冷たく命じる。

　善児（梶原善さん）を連れ、平泉へと向かった義時は、静御前（石橋静河さん）の“その後”を義経に聞かせ、鎌倉への憎しみを燃え上がらせる。それを知った上で、義経は「この首で平泉が守れるなら、本望」と、頼朝から平泉を守りたい泰衡に自ら討たれる道を選ぶ。

　文治5（1189）年6月13日、義経の首が鎌倉へと届けられる。首桶を前に頼朝は「九郎、よお頑張ったな。さあ話してくれ。一ノ谷、屋島、壇ノ浦。どのようにして平家を討ち果たしたのか。お前の口から聞きたいのだ。さあ」と話しかけると、「九郎、九郎、話してくれ、九郎、九郎～。すまぬ、九郎、九郎」と泣き叫んだ。

　SNSでは「これはやばい。泣ける…」「こんなん泣くしかないやん」「もう無理泣くわこんなん」「あ、やばい。涙腺崩壊する」などと視聴者は反応。「あーーーーどうしてこうなってしまったのか」「なんでこんな再会しかできないのかよ、、」「なんでそんなに頼朝の背中が寂しそうなんだよ…全部お前のせいなんだって…」「ここまで悲しい首桶はないだろ」といった感想が書き込まれた。