神木隆之介さんが主演するNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「らんまん」（総合、月～土曜午前8時ほか）に出演している山脇辰哉さん。十徳長屋（じっとくながや）の住人・堀井丈之助を好演し、一部の視聴者から、お笑いコンビ「霜降り明星」のせいやさんと「顔が似ている」といった声が上がるなど、どこか気になる存在だ。

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　山脇さんは1997年4月9日生まれ、千葉県出身の26歳。NHK「よるドラ」枠で2021年に放送された「きれいのくに」「阿佐ヶ谷姉妹ののほほんふたり暮らし」などにレギュラー出演し、朝ドラは「らんまん」が初となる。

　演じる丈之助は、東大の落第生。物語の舞台が東京へと移った第6週「ドクダミ」（5月8～12日）から登場している。その風貌は、2017年度前期の朝ドラ「ひよっこ」で峯田和伸さんが演じた“宗男おじさん”を彷彿（ほうふつ）とさせる。

　5月18日放送の第34回では、小学校中退ながら、東京大学植物学教室の出入りを許可された万太郎（神木さん）に対して、丈之助が送った“魂のエール”が話題に。

　「大学なんてとこはな、日本全国から神童と呼ばれていた連中が集まってくる！　かく言う俺も尾張、名古屋の神童と呼ばれていた。が、入っちまえば地獄じゃ！　本当にできるやつはほんの一握りで、あとは人生の落後者となる！　俺も落第してからは援助も打ち切られ、親も泣いている」と自身の境遇を嘆く丈之助だったが、万太郎には「あした追い出されるとしても……いていい間は頑張れ！　コンニャロ、コンチキショウ、コンコンチキとは思うがせいぜい頑張れ！　厚かましい万の字め！　お前がいてよかったと思わせろ！　せいぜい頑張れ！　頑張りやがれ！」と言い放ってみせた。

　丈之助として、およそ2分にわたって熱弁を繰り広げた山脇さん。今後、劇中でどんな活躍を見せるのか。引き続き、注目したい。