エール：第18回視聴率20.3％で大台キープ　音、人生を変えるビッグニュースに…

　俳優の窪田正孝さんが主演を務める2020年度前期のNHK連続テレビ小説（朝ドラ）「エール」の第18回が4月22日に放送され、平均視聴率（世帯）は20.3％（ビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）を記録。前々日の第16回と前日の第17回でマークした20.6％に続き、20％の大台に乗せ、好調をキープしている。

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　第18回は、豊橋の音（二階堂ふみさん）は、声楽の先生・御手洗清太郎（古川雄大さん）から、後に自分の人生を変えることになるビッグニュースを教えてもらって感激する。さかのぼること1カ月前、裕一（窪田さん）の元に海外から手紙が届く。そんな折、裕一の祖父の源蔵（森山周一郎さん）が急死。裕一が一人前になったら権藤家に養子に入る約束だったが、茂兵衛（風間杜夫さん）はもしものことを考えて、養子縁組を急ごうとする……という展開だった。

　「エール」は、昭和という激動の時代に、人々の心に寄り添う曲を数々生み出した作曲家・古山裕一と、裕一の妻で自らも歌手になる夢を追い続ける音（二階堂ふみさん）の、音楽と共に生きる夫婦の物語。

　全国高等学校野球選手権大会の大会歌「栄冠は君に輝く」や、プロ野球・阪神タイガースの応援歌として知られる「六甲おろし」などを手がけた福島県出身の作曲家・古関裕而（ゆうじ）さんと、その妻・金子（きんこ）さんがモデルで、男性主人公の朝ドラは2014年度後期の「マッサン」以来約6年ぶり。主題歌はボーカルグループ「GReeeeN」の書き下ろし曲「星影のエール」で、語り（ナレーション）は声優の津田健次郎さんが担当する。