小説投稿サイト「小説家になろう」から生まれた日向夏さんのライトノベルが原作のテレビアニメ「薬屋のひとりごと」の第2期が、日本テレビのアニメ枠「FRIDAY ANIME NIGHT（フラアニ）」で、2025年1月10日から毎週金曜午後11時に放送される。2023年10月～2024年3月に放送された第1期は、美しい映像表現、声優陣の繊細な演技、ドラマチックな展開などが大きな話題になり、老若男女問わず愛される作品となった。人気キャラクターの壬氏役の大塚剛央さんに、第1期を振り返ってもらいつつ、第2期について聞いた。

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　◇一つ一つ向き合うだけ　しっかり表現したい

　「薬屋のひとりごと」の舞台は、とある大陸の華やかな後宮で、毒見役の少女・猫猫が、美形の宦官・壬氏と共に陰謀やウワサのひしめく後宮で起きる事件に巻き込まれていくことになる。大塚さんが演じる壬氏は美しく、その美貌は「もし女性だったら傾国」と言われるほど。後宮で起きるやっかいごと、問題を猫猫に持ち込んでは解決させる。悠木碧さんが猫猫を演じる。

　第1期の人気を受けて「友人、親族からも『見ている』と連絡をもらったり、同じ業界の方にも『面白いね』と言っていただけました。元々、人気の作品ではありましたが、自分が思っていた以上に多くの方に楽しんでいただいていることがうれしいです」と大塚さんも大きな反響を実感している。

　第2期はより注目が集まっていることもあり、プレッシャーもありそうだが……。

　「第2期をより楽しんでいただきたいという思いはありますが、やることはそんなに変わらず、一つ一つ向き合っていくだけです。第1期で培った感覚もありますし、もっと作品に寄り添っていけたらと思っています。第1期の収録中は、第2期があることを知らなくて、収録が終わってから知ったので、その時は、とてもうれしかったです。第1期は、映像が完成していない状態で収録していましたし、完成した映像を放送で見ると、映像が本当にすごくて、毎カットが見逃せなかったです。細部まで見どころのある作品なので、その楽しみが引き続きありますし、第2期は、壬氏のことがより深く掘り下げられるエピソードもあるのでしっかり表現したいという思いがあります」

　◇名場面の裏側　悠木碧のすごさ

　収録は「ほどよい緊張感」があるという。

　「収録が始まると、ピリッとして、皆さんの空気感が出来上がっていて、そういう緊張感があって、心地いいなと思いながら演じています。テストが終わり、本番までに時間があるのですが、その時間は皆さんでワイワイしていますし、メリハリのある刺激的な現場です」

　第1期は、壬氏と羅漢が対峙するシーンなど数々の名場面があった。羅漢は、軍師などと呼ばれる実力者だが、うさんくさく、理解不能な行動もとる。猫猫の実の父でもある。

　「羅漢役の桐本（拓哉）さんと二人きりで収録したのですが、桐本さんの作られる空気感、緊張感を肌で感じていました。印象に残っているシーンの一つです。事前にどういうプランでいこうか？と考えて収録に臨みますが、実際に一緒に収録して、羅漢の言葉を受けて、自然と壬氏が返しているようシーンもあり現場で出来上がっていくものがありました」

　猫猫役の悠木碧さんもハマり役と話題になっている。媚びない猫猫は、壬氏を前にしてもブレない。壬氏は、そんな猫猫に対して素を見せることもある。

　「基本的に悠木さんと一緒に収録することができました。僕がこう言うのもなんですが、悠木さんは完璧なんです。オーダーに対するレスポンスもそうですし、かゆいところに絶対に手が届くようなお芝居です。モノローグからセリフにつながる時、現場によっては別々に収録することもあると思いますが、基本的にそのまま収録するんです。猫猫の思考のままに言葉が出てきて、言葉の立てどころなど細かいところの一つ一つが、これこれ！となるんです。だから、僕もその空気に乗って演じることができています。悠木さんもそうですが、役者さんの一人一人が役そのものなんです。基本的に猫猫がずっとしゃべっていて、空気を作ってくれるので、自然と言葉が出てきます。僕自身、あまり作りすぎずに、現場に行っています。集中力を途切れさせないことが大事な現場で、そこが面白いところです。『薬屋のひとりごと』は会話劇ですし、一緒に収録できることがとてもうれしいです」

　◇徐々に壬氏がなじんでいった

　「薬屋のひとりごと」は、細部までこだわり抜いた映像も大きな魅力となっている。第1期で監督を務め、第2期では総監督を務めるのは長沼範裕さんだ。現場での長沼さんのディレクションをきっかけに壬氏のキャラクターをつかんでいったこともあったという。

　「序盤の第5、6話辺りで、壬氏が子供っぽい一面を見せるシーンがあったのですが、『もっとあからさまに見せてしまっていい』というディレクションがあり、気付きがありました。壬氏は、ある意味で未完成なところもあると思うんです。子供っぽいところが意図せずに出てくることもあって。自分はこういう人間だという確固たるものを持っているけど、ブレないかと言うと、そんなことはなくて、周りに影響されて変わっていくところもある。ギャップがあってもいいのかな？とも思ったりします」

　壬氏は美しく、聡明で完璧にも見える。チャーミングなところがあれば、謎も多く、そこが大きな魅力となっている。原作では“甘い蜂蜜のような声”とも表現されている。

　「“蜂蜜のような声”とは何だろう？とも考えますが、あまり考えすぎないようにしています。完璧に見えている部分もありますが、蓋を開けてみれば、そんなこともなかったりしますし、そこが難しいです。最初に自分が思っていた以上に、さまざまな表情を見せます。子供っぽいところがあれば、自分の魅力を利用することもあり、少し芝居がかっているようなところもあります。第1期が2クールありましたし、長く演じる中で、徐々に自分になじんでいったところもあります」

　第2期では、第1期とは違う顔も見せるという。

　「これからもっといろいろな表情を見せますし、新しい壬氏も見られると思います。そこを見据えて演じていこうとしています。長沼総監督はしっかりここを見せるというテーマを持っている方なので、僕もブレずに演じることができています。第2期は、PVを見ても分かるように、シリアルで少しダークな雰囲気も漂ってきます。完成した映像を見るのが、僕自身も楽しみにしています」

　“新しい壬氏”とは……。壬氏の謎が明かされるのか？　第2期の展開に注目してほしい。