バイキングMORE:8年間の歴史に幕 来春終了、新番組がスタート 坂上忍が動物保護活動注力の意向で

「バイキングMORE」のMCを務める坂上忍さん(左)と伊藤利尋アナウンサー(C)フジテレビ
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「バイキングMORE」のMCを務める坂上忍さん(左)と伊藤利尋アナウンサー(C)フジテレビ

 俳優の坂上忍さんがMCを務めるフジテレビ系の情報バラエティー番組「バイキングMORE」(毎週月~金曜午前11時55分)が、来春で終了となることが12月13日、明らかになった。約8年間の歴史に幕を下ろし、新番組をスタートさせる。坂上さんの、自身のライフワークである動物の保護活動に注力したいと申し出を受け入れた形だ。

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 「バイキングMORE」は「笑っていいとも!」の後を受けて、2014年4月1日に「バイキング」としてスタート。坂上さんは当初、月曜日の曜日MCを務めていたが、2015年から全曜日のMCに就任。2020年秋の改編で、午前11時55分から午後2時45分の約3時間の長尺生番組となり、タイトルも「バイキング」から「バイキングMORE」に変更していた。

 坂上さんは「『笑っていいとも!』という国民的人気番組の後を引き継いだことから、『バイキング』が重責の中のスタートとなったのが、8年前。当初は月曜日のみの担当でしたが、翌年には全曜日を任されることに。“とうとうフジテレビさんは血迷ったな”と思いつつ、この逆風を、どのようにすれば味方につけられるのか? 日々スタッフさんと侃々諤々(かんかんがくがく)、試行錯誤しながら、結果的には8年という歳月を共に過ごさせていただくことができました」とコメント。

 2年ほど前から、番組の卒業を検討していたといい、「フジテレビさんでお世話になっている『坂上どうぶつ王国』で、私の終活作業である、動物の保護活動をメインとした施設が、来年の2月を目途(めど)に第一期の工事が完了し、4月から保護活動ができることとなりました。そこで、誠に勝手な思いではあるのですが、このタイミングが番組を卒業する“区切り”としては、ベスト」と考えたと説明する。

 「私のような頑固なおじさんを、生放送の枠で起用し続けてくださったフジテレビさんには、“ありがとうございました!”の気持ちでいっぱいです。とはいえ、ご迷惑でしょうが……まだ引退とはなりません。動物たちのためにも、まだほそぼそと稼がせていただきます(笑い)」と語っている。

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